El papel de la emigración
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Miles de emigrantes gallegos emprendieron el viaje a América, muchas veces en condiciones penosas. |
La emigración fue un fenómeno característico del siglo XIX que tuvo un impacto destacado en la población gallega. Los flujos migratorios hacia las poblaciones urbanas de la industrialización no fomentaron que los labradores gallegos poblasen las ciudades de Galicia, sino que tuvo como consecuencia una partida masiva a América. La emigración tuvo también consecuencias negativas para el gallego, pero hace falta destacar que las comunidades de emigrantes tuvieron un papel central en el incipiente proceso de recuperación del gallego para sus usos públicos y cultos.
Sumario
El énfasis en la relación entre los procesos de modernización y nacionalización, y en sus efectos sobre la ecología de la diversidad lingüística, induce al olvido desafortunado de otros factores. Y esta reflexión invita también a considerar las insuficiencias, las irregularidades y las dilaciones de la modernización en España y en Galicia. En todas partes, la modernización implicó la movilización de masas ingentes de personas, lo que en general llevó a la concentración en ciudades industriales de agrupaciones de campesinos previamente dispersos en el hábitat rural.
El caudaloso movimiento migratorio que procedía del rural no desembocó en las ciudades gallegas, ni siquiera españolas, sino que se dirigió hacia las Américas, sobre todo a las comunidades de habla hispana.Esto tuvo dos tipos de efectos sociolingüísticos contradictorios, aunque de importancia desigual, con un saldo negativo para el gallego. En principio, la emigración resultó dañina en dos sentidos. Por una parte, afectó en exclusiva a la comunidad gallego-hablante, deteriorando su base demográfica y el hábitat en que el idioma estaba plenamente asentado (en el que, de hecho, se había visto reservado). Por otra, constituyó un acicate para el proceso de asimilación lingüística en marcha, ya que la emigración a países castellano-hablantes se presentaba como única expectativa real de cambio social para las masas rurales gallegófonas, y esto estimuló la aceptación de la escolarización en castellano.
La emigración afectó en exclusiva a la comunidad gallego-hablante y constituyó un acicate para el proceso de asimilación lingüística hacia el castellano. La emigración también tuvo efectos positivos para el gallego, sobre todo en la consciencia lingüística. Si numerosos emigrantes se fueron para América siendo campesinos y volvieron de allí siendo españoles, muchos otros tomaron consciencia de su singularidad como gallegos, particularmente de su identidad lingüístico-cultural. La labor de promoción del idioma de las colectividades gallegas emigradas fue meritísimo, sobre todo en los momentos culminantes del fenómeno, esto es, finales del siglo XIX y comienzos del XX, y, aun más, resultó providencial en la inmediata posguerra, cuando la dictadura franquista silenció la producción pública del idioma en Galicia. Recordemos algunos ejemplos bien significativos.
La labor de promoción del idioma de las colectividades gallegas emigradas fue meritísimo. 
