En novembro de 1999 a UNESCO declarou o 21 de febreiro

Día Internacional da Lingua Materna. Dende entón, cada ano conmemórase neste día a riqueza que supón a diversidade lingüística do planeta, con programas e actividades destinados a preservar esta diversidade e a promover o plurilingüismo.

Como é costume, a directora xeral da UNESCO, Irina Bokava, fixo pública a mensaxe institucional de 2012 con motivo desta celebración.