Este transatlántico pertencía á Companhia Colonial de Navegação, con sede en Lisboa, que foi unha das navieiras europeas máis importantes da época. Dende a súa botadura no ano 1953, facía a liña regular Brasil-Arxentina, Venezuela-Centroamérica. En 1961 o barco foi centro de atención a nivel mundial, cando un grupo armado de españois e portugueses, o Directorio Revolucionario Ibérico de Liberación (DRIL), o secuestraron por motivos políticos, para loitar contra as ditaduras de Salazar e Franco.