Material
Historias de ida e volta
Galegos na canle de Panamá, os mellores europeos da Silver Roll (1904-1914)
Payday ou día de cobro dos silver roll men (Isthmian Canal Commission), ca. 1909
Detalle
A importación, categorización e ordenación espacial dos traballadores constituíu un dos primeiros pasos do procedemento norteamericano, xunto ás medidas urxentes de saúde pública destinadas á erradicación, principalmente, da malaria e da febre amarela. Os norteamericanos adoptaron un sistema de distribución da forza laboral con claras connotacións de segregación racial. Para os traballos denominados de “pico e pa” utilizaban traballadores importados de distintas nacionalidades. Neste caso, a dita segregación aparecía enmascarada polo pretexto da variada procedencia dos obreiros, con costumes e linguas diferentes, ambos posibles factores capaces de entorpecer o ritmo rápido e fluído que tiña que reinar ao pé de obra. A categorización da forza de traballo configurouse basicamente da maneira seguinte: os traballadores adscritos á categoría de gold roll e os adscritos ao silver roll. Esta clasificación baseábase no sistema de pagamento salarial (en ouro ou prata) que implantara Estados Unidos para o proxecto da canle de Panamá.Por unha banda estaban os empregados do gold roll, que eran estadounidenses brancos (médicos, enfermeiros, patólogos, asistentes de laboratorio, químicos, farmacéuticos, enxeñeiros, operarios de distintas especialidades etc.). En definitiva, tratábase de ocupacións que requirían distintos graos de cualificación. Percibían o seu salario en ouro norteamericano e a súa xornada laboral era de oito horas, con dereito a seis semanas de vacacións.
Por outra banda atopábanse os traballadores da categoría silver roll, que farían maioritariamente traballos de “pico e pa” (pick and spade). Nesta categoría entraban os obreiros europeos e antillanos, que eran os unskilled laborers ou obreiros non cualificados. Cobraban un salario en prata panameña e tiñan xornadas de dez horas. Esta última condición ía variando en función da nacionalidade dos obreiros. Os galegos percibían o seu salario en moeda de ouro.
Nesta imaxe vemos como acoden os traballadores do silver roll aos vagóns en que se repartían os salarios, o payday.