Entre as causas polas que o proxecto francés desembocou nun fracaso e desventura, ademais das sinaladas máis arriba, atópase a insistencia en seguir co proxecto de construción dunha canle a nivel. O feito de encontrarse coas características “case letais” propias da selva panameña, sen apenas coñecementos para combater as enfermidades tropicais, supuxo unha cifra de 22 000 traballadores falecidos como mínimo. A pesar diso, os franceses deixaron un considerable legado, froito dos esforzos empregados durante sete anos. Os traballos herdados pola ICC á súa chegada ás obras foron: 15 millas de canle en estado de servizo do lado do Atlántico e 4 millas do lado do Pacífico, 33 quilómetros de canle completamente rematados, 500 máquinas de vapor, 1000 carretas, 150 quilómetros de raís, 250 canoas, escavadoras, dragas, guindastres e ferramentas de varias clases.
